Der Blue Ridge Parkway |
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Über diesen Gebirgszug führt in etwa 1000 m Seehöhe eine 755 km lange Straße, die vor etwa 70 Jahren nur dazu gebaut wurde, um mit dem Auto spazieren fahren zu können. Um den Autofahrern einen größtmöglichen Genuss zu bieten, wurden Trassierung und Gestaltung bis in kleinste Details geplant. Diese bis heute weltweit einzigartige Straße hatte damit eine Beispielwirkung für viele Straßenbauten vor allem in den 1930er-Jahren. |
Schon im Jahre 1909 kam die erste Idee auf, über die Höhen der Appalachen südwestlich von Washington, DC eine Ausflugsstraße zu bauen. Die wirtschaftlichen Probleme der folgenden Jahre verhinderten weitere Planungen. In den 1930er-Jahren kam die Idee unter dem Eindruck der hohen Arbeitslosenrate wieder auf den Tisch. Wie auch anderswo erhoffte man sich durch den Bau von Straßen eine Linderung der Arbeitslosigkeit. Zunächst dachte man an eine mautpflichtige Straße von Wytheville, VA bis nahe Atlanta, GA. Schließlich begannen am 26. Dezember 1933 die Planungen für das ab dem 11. September 1935 realisierte Projekt. Die Grundlagen für die Planungen wurden schon durch das Parkway-System von Long Island bei New York und den Mt. Vernon Parkway bei Washington, DC gelegt. Doch über die Blue Ridge entstand erstmals eine der Landschaft angepasste Straße in bergigem Gelände, die sich über viele 100 Meilen erstrecken sollte. Bis 1942 konnten rund 2/3 der Strecke fertig gebaut werden. Ein kurzes nur 2,3 km langes Teilstück der insgesamt 755 km langen Straße wurde aber erst 1987 vollendet.
Auf dem US-421 geht es hoch bis in fast 1000 m Seehöhe zum "Deep Gap".
Hier kann man auf den Parkway auffahren. Commercial Vehicles, also LKW und größeren Lieferwagen ist es ausdrücklich verboten, den Parkway zu benützen.
Nur selten befindet sich neben der Straße ein Straßengraben, meist sind es breite Rasenstreifen.
Die Kreuzungsstellen zum öffentlichen Straßennetz sind stets niveaufrei mit Rampen.
Die Brückenbauwerke sind aus Beton, aber mit Naturstein verkleidet.
Einer der höchsten Rastplätze (1127 m Seehöhe) ist jener mit Blick auf den 1387 m hohen Mt. Jefferson.
Die Straße wechselt von einer Seite des Berges zur anderen, wobei sich immer neue Aussichten in Täler und Ebenen auftun.
Zwischen den Bergrücken werden "Gaps" durchfahren, die manchmal auch nur als sanfte Senken ausgebildet sind.
Nur selten musste die Straße in den Fels gebaut werden.
Ausblick in die fruchtbaren Täler zwischen den Bergketten der Appalachen.
Steile Abhänge werden durch Mauern aus Natursteinen abgesichert. Solitärbäume geben dem Auge Halt und entschärfen damit die Kurven und Abgründe.
Waldränder entlang der Straßen verlaufen gewöhnlich geradlinig, wodurch der Eindruck einer Wand entsteht. Dies wirkt eintönig und unnatürlich. Am "Blue Ridge Parkway" verlaufen die Waldränder dagegen wellenförmig und werden auch in diesem Zustand gehalten.
Immer wieder sind auch kleinere Farmen eingestreut.
Blick auf den "Stone Mountain State Park". Einige der Granitberge haben hier große kahle Stellen.
Die Rasenflächen entlang des Parkways werden stets gepflegt und laden zum Picknick ein.
Querungsbauwerk für die State Road NC-16 (unten, oben verläuft der Parkway).
Amerikanische "Bergbauern".
Der "Blue Ridge Parkway" wird auch als längster Balkon der USA bezeichnet; die Trasse verläuft zum Teil über 600 m über den Tiefländern des Ostens.
Querung der State Road NC-89.
Knapp südlich der Grenze von North Carolina zu Virginia begannen am 11. September 1935 die Bauarbeiten zum Parkway.
An einigen Stellen entlang des Parkways befinden sich Orte, die ein touristisches "Rahmenprogramm" bieten - hier "Blue Ridge Music Center".
Für den größten Teil des "Blue Ridge Parkways" gilt ein Tempolimit von 45 Meilen/Stunden (= ca. 70 km/h).
Die Brücken sind meist etwas breiter als die Straße. Geländer sind in Stein und Holz ausgeführt.
Auch entlang des Parkways finden sich die in den USA unvermeidlichen und unästhetischen Containerhäuser.
Immer wieder tritt der Wald an die Straße und erzeugt eindrucksvolle Torwirkungen.
In regelmäßigen Abständen sind an Stellen mit besonders guter Fernsicht geräumige Parkplätze eingerichtet.
Am "Fancy Gap" in Virginia ist Schluss mit der Fahrt auf dem "Blue Ridge Parkway".
Über den etwa 950 m hohen Fancy Gap verläuft auch der "Interstate 77" mit einer der längsten durchgehenden Autobahn-Gefällestrecken der Welt - 11 km lang mit 4,5%.
Mehr dazu: http://www.roadstothefuture.com/I77_VA_Fancy_Gap_Photos_Fullpage.html
und http://www.roadstothefuture.com/I77_VA_Photos.html
zuletzt geändert: 14.09.2004
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